Khôn thì sống, mống thì chết
Direct English translation
If one is wise, one lives; if one is foolish, one dies.
Equivalent English version
Survival of the fittest
Giải thích tiếng Việt
Chỉ người khôn ngoan, biết liệu việc và ứng xử thì tồn tại, còn kẻ dại dột thì dễ thất bại hoặc gặp tai họa. Cách nói có thêm "thì" làm ý đối lập giữa hai vế rõ và dứt khoát hơn.
English explanation
Says that the clever and resourceful survive, while the foolish come to ruin or perish. In this variant, the added particles make the contrast sound more explicit and emphatic.